Durante décadas de trayectoria, su trabajo ha impactado en áreas como la psicología comunitaria y social. En los últimos años, Peter y Mary Janes, se han volcado fuertemente al estudio de las vulnerabilidades urbanas. Su trabajo es desarrollado en la ciudad de Sao Paulo; en el caso de Peter Spink en la Fundación Getulio Vargas, orientada al campo de la gestión y políticas públicas y Mary Jane en la Facultad de Psicología de la Pontificia Universidad Católica de Sao Paulo.

Desde ahí, han abordado con un fuerte compromiso social y una mirada social crítica, los retos de las  vulnerabilidades urbanas, donde la precarización del trabajo y de los medios de sustento, se vinculan a los déficit en políticas públicas (de vivienda y de servicios públicos). Como resultado, se forma un círculo vicioso, donde las vulnerabilidades sociales y materiales  se hacen más agudas por las vulnerabilidades institucionales heredadas (del Estado). Es en este contexto que, ambos investigadores, han estudiado las diversas formas de organización que emergen, así como las políticas públicas, analizando sus engarces y conflictos.